World Cup: Ecuador – Germany and the last chance for the Germans

The last time Germany won the World Cup was in 2014 (image created by Gemini for Viet News UK)

Frank Claeys writes from Belgium:

On Thursday, 25 June, Ecuador played their World Cup match. It was their last chance to stay in the tournament.

They were up against a strong Germany side that had already topped their group. It was certainly no easy task – a do-or-die match. The match held another surprise. It was managed by a trio of women.

The American Tori Penso was taking charge of her second match, flanked by two graceful lineswomen, Brooke Mayo and Kathryn Mossbitt. Would it all go to plan? I read the following in a newspaper:

‘A female referee,’ asks the woman. The man replies, ‘She’ll do a good job.’ ‘How do you know that?’ asks the woman. ‘There’s no point in contradicting a woman,’ replies the man. OK, that gives me confidence. I must say she did an excellent job. Her positioning was perfect. I had no complaints about her. I just thought the green colour of her shirt looked too much like the Germans’ pale green shorts. Then again, I am a conservative man from the Stone Age.

A referee should be dressed in black, but that hasn’t been the case for ages… In the Ecuador team, there was a player called Angulo who had dyed his frizzy hair a striking white colour.

He immediately became the big idol of my little white dog Andy, a Bichon Frisé, who also has frizzy white hair. There was another blonde beauty walking along the sideline. On closer inspection, this turned out to be the coach, Sebastián Beccacece, who had also dyed his hair. His little beard gave away the fact that men were allowed to stand on the touchline too. Ecuador put the pressure on well but still conceded a goal to Germany after a mistake the VAR allowed to stand – 0–1.

Nevertheless, the Ecuadorians didn’t lose their courage and, sure enough, Angulo scored from distance through the legs of a German defender: 1–1. Andy was very enthusiastic. His favourite player had scored. The cameras always capture great shots from the crowd at times like this. They always seek out beautiful women cheering and also characters who dress up for such a game. For Ecuador, there was a large yellow bird with colourful plumage.

That must be a national bird; magnificent. With Belgium, you always have an Obelix from Roman times coming to watch. This year, it’s the Norwegians who are providing the summer hit of the year with their imitation of Viking rowing ‘Ro’. It’s their first appearance in many, many years, and they’re making their presence felt. In hospitals, in schools and even in parliament, people are sitting down to row after a drummer’s beat to support their national football team. I think that’s marvellous.

They do tend to forget that their forefathers rowed to the mainland to plunder, set fire and kill people – not to play football – but that’s beside the point when the World Cup is on. The match was fiercely contested until the Americans had to put a stop to it with their mandatory three-minute drinks break, which took the rhythm out of the game.

This, in turn, inspired cartoonists who reckon there should also be a toilet break when so much has been drunk. I saw a cartoon of a portable toilet with a queue of footballers in dire need and a referee. That’s hilarious. There were chances at both ends and the referee was unobtrusive but absolutely brilliant.

Gary Lineker, a renowned English player and football analyst, once said: ‘Football is a simple game: 22 men chase a ball for 90 minutes and in the end the Germans win.’ So we were just waiting for the Germans to score in the final minutes.

But… that quote didn’t apply to that match. It was the Ecuadorians who scored in the last moments after a cross and header from Rodríguez, who plays in Belgium, to Gonzalo Plata, who scored. Andy didn’t get to see it as he’d fallen asleep. His favourite player had already been substituted by then.

Both teams remain in the tournament, which is now in full swing.

Frank Claeys is a professional football referee and coach in Ghent, Belgium. He is also Viet News UK’s Director for Europe.

Bản tiếng Việt bài của ông Frank Claeys, giám đốc châu Âu của Viet News UK, trọng tài và HLV bóng đá Bỉ:

Ecuador – Đức Vào thứ Năm ngày 25 tháng 6, Ecuador đã đá trận World Cup của họ. Đó là cơ hội cuối cùng để họ ở lại giải. Họ đối đầu với một đội Đức mạnh đã đứng đầu bảng của mình. Chắc chắn không dễ — một trận đấu sinh tử. Trận đấu còn có một bất ngờ khác. Trận đấu được điều hành bởi một bộ ba nữ trọng tài. Người Mỹ Tori Penso điều khiển trận đấu thứ hai của mình, hai trợ lý biên duyên dáng là Brooke Mayo và Kathryn Mossbitt. Mọi thứ có diễn ra theo kế hoạch chăng? Tôi đọc được điều sau trong một tờ báo:

‘Một trọng tài nữ,’ người phụ nữ hỏi. Người đàn ông trả lời, ‘Cô ấy sẽ làm tốt.’ ‘Làm sao anh biết?’ người phụ nữ hỏi. ‘Không có lý do để cãi lại một người phụ nữ,’ người đàn ông đáp. Được rồi, điều đó khiến tôi tin tưởng. Tôi phải nói rằng cô ấy làm rất tốt. Vị trí của cô ấy hoàn hảo. Tôi không có phàn nàn gì về cô ấy. Tôi chỉ thấy màu xanh của áo cô ấy trông quá giống quần màu xanh nhạt của đội Đức.

Dù sao thì, tôi là một người đàn ông bảo thủ từ Thời Đồ Đá. Theo tôi, một trọng tài nên mặc đồ đen, nhưng điều đó đã không còn nữa từ lâu… Trong đội Ecuador, có một cầu thủ tên Angulo nhuộm mái tóc xù thành màu trắng nổi bật. Anh lập tức trở thành thần tượng lớn của con chó trắng nhỏ của tôi là Andy, một chú Bichon Frisé, cũng có bộ lông xù màu trắng. Có một người đẹp tóc vàng khác đi dọc đường biên.

Nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là huấn luyện viên, Sebastián Beccacece, người cũng đã nhuộm tóc. Bộ râu nhỏ của ông tiết lộ rằng đàn ông cũng được phép đứng trên đường biên. Ecuador gây sức ép tốt, nhưng vẫn để thủng lưới trước Đức sau một sai lầm mà VAR cho giữ nguyên — 0–1.

Tuy nhiên, các cầu thủ Ecuador không mất tinh thần và, đúng như vậy, Angulo ghi bàn từ xa qua chân một hậu vệ Đức: 1–1. Andy rất phấn khích. Cầu thủ yêu thích của nó đã ghi bàn. Máy quay luôn bắt được những cảnh tuyệt vời từ khán đài vào những thời điểm như thế này. Họ luôn tìm những người phụ nữ xinh đẹp cổ vũ và cả những nhân vật hóa trang cho trận đấu. Với Ecuador, có một con chim vàng lớn với bộ lông nhiều màu.

Chắc đó là chim quốc gia; thật hùng vĩ. Với Bỉ, luôn có một Obelix từ thời La Mã đến xem. Năm nay, người Na Uy đang mang đến bản hit mùa hè với màn bắt chước chèo thuyền Viking ‘Ro’. Đó là lần xuất hiện đầu tiên của họ sau nhiều, nhiều năm, và họ đang để lại dấu ấn. Ở bệnh viện, ở trường học và thậm chí trong nghị viện, người ta ngồi xuống chèo theo nhịp trống để ủng hộ đội tuyển quốc gia.

Tôi nghĩ điều đó thật tuyệt. Họ thường quên rằng tổ tiên họ chèo thuyền tới lục địa để cướp bóc, đốt phá và giết người — không phải để chơi bóng — nhưng điều đó không quan trọng khi World Cup diễn ra. Trận đấu diễn ra quyết liệt cho đến khi người Mỹ buộc phải dừng lại với lần nghỉ uống nước ba phút bắt buộc, điều đó làm mất nhịp trận đấu.

Điều này, tới lượt nó, truyền cảm hứng cho các họa sĩ biếm họa cho rằng cũng nên có giờ nghỉ đi vệ sinh khi uống nhiều đến vậy. Tôi đã thấy một tranh biếm họa một nhà vệ sinh di động với một hàng cầu thủ xếp hàng trong tình trạng cực kỳ cần kíp và một trọng tài. Thật buồn cười. Có những cơ hội ở cả hai đầu sân và trọng tài rất kín đáo nhưng tuyệt đối xuất sắc.

Gary Lineker, một cầu thủ và nhà phân tích bóng đá Anh nổi tiếng, từng nói: ‘Bóng đá là một trò chơi đơn giản: 22 người đàn ông đuổi theo một quả bóng trong 90 phút và cuối cùng người Đức thắng.’ Vì vậy chúng tôi chỉ chờ người Đức ghi bàn vào những phút cuối.

Nhưng… câu nói đó không áp dụng cho trận đấu này. Chính các cầu thủ Ecuador đã ghi bàn ở những khoảnh khắc cuối cùng sau một quả tạt và đánh đầu của Rodríguez, người chơi ở Bỉ, cho Gonzalo Plata, người đã ghi bàn. Andy không xem được vì nó đã ngủ gật. Cầu thủ yêu thích của nó đã bị thay ra trước đó.

Cả hai đội vẫn ở lại giải, và giải đấu giờ đang diễn ra sôi động.